Как заявила председатель Совета Федерации, действующие санкции не помешали реализации государством международных проектов в области культуры, включая перекрестный Год культуры в Великобритании и России. Как рассказала Валентина Матвиенко международные культурные проекты России, включая год культуры России в Великобритании и, наоборот, год культуры Великобритании в России, успешно были реализованы даже в условиях действующих санкций. Причиной ухудшения отношений России и Запада стал конфликт на Украине.
В конце июля 2014 года США совместно со странами ЕС начали вводить санкции в отношении целых секторов экономики России, перейдя границу проводимой ранее политики по санкциям относительно отдельных физических лиц. Ответной мерой РФ стал запрет на ввоз продовольственной продукции из тех государств, которые поддержали санкционную политику в отношении России. В начале февраля украинскими активистами в Нью-Йорке была устроена демонстрация против выступления в Карнеги-холл Мариинского театра, руководимого знаменитым Валерием Гергиевым.
Аналогичная акция прошла и у Метрополитен-опера, где удивляла своим искусством Анна Нетребко. Но все эти санкции не стали причиной реализации международных проектов в рамках года туризма России в Италии, года литературы и языков в Германии, а также года культуры в Великобритании. Как отметила Матвиенко, в 46 государствах были проведены выставки российских центров. И культура на сегодняшний день выступает тем инструментом России, который обеспечивает ей международное влияние и авторитет. Культура России — это доступная для всех народов мира мягкая сила — добавила председатель Совета Федерации.
